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samedi 29 janvier 2011

A propos de la balance des blancs

Vous pourriez acheter le meilleur appareil photo au monde, si vous ne comprenez pas la balance des blancs, certaines photos pourraient montrer des personnes bleuâtres ou des couleurs qui tirent sur le rouge, bref des couleurs "erronées". Je suis sûr que vous avez déjà vu des photos comme ça.

Que se passe-t-il ? Pourquoi l'appareil rend-il les photos de cette manière ?

Lily-M7292-As-shot-and-manual.jpg Photograph of a lily, both as shot and manually white-balanced
Lily-M7292-As-shot-and-manual.jpg par ©Fg2


Balance des blancs

La balance des blancs est un réglage qui corrige les couleurs vues par l'appareil photo de sortent que le blanc ressorte vraiment blanc. Cela parait évident, pourquoi le blanc ne ressortirait-il pas blanc ?

Causes possibles

Je vois deux réponses possibles à cette question.
La première, c'est la lumière. Toutes les lumières n'ont pas la même teinte : on appelle ça la "température". Par exemple, la lumière d'une ampoule classique diffuse une lumière chaude. Une bougie répand une lumière encore plus chaude. Même si l'œil humain reconnaît les "vrais" couleurs, la lumière change la perception des couleurs et les appareils photo ne rendent pas toujours les scènes telles que nous les voyons.

Deuxième source d'erreur, l'influence des couleurs alentour. Prenez un jean gris. Portez-le avec une chemise bleue et des chaussures bleues. Demandez à un ami de quelle couleur est votre pantalon. Revenez quelques jours plus tard (le temps de le laver)avec le même jean, mais cette fois portez du rouge avec. Demandez au même ami de quelle couleur est votre pantalon. Il peut être doué et reconnaître le pantalon, mais il risque de le voir d'une couleur différente !

Comment régler la balance des blancs

Heureusement les appareils photos actuels sont intelligents, même s'ils ne rivalisent pas avec nos yeux (et notre cerveau). Par défaut, les appareils sont réglés en balance des blancs automatique, ils gèrent dont ce paramètre par eux même, le déduisant de ce qu'ils "voient". En lumière naturelle (soleil, lune) la plupart des photos seront correctes avec ce réglage.

Il existe d'autres réglages. En fonction de la lumière d'une scène, vous pouvez utiliser un pré-réglage adapté. La plupart des réglages comprennent le mode Tungstène, Fluorescent, Lumière du jour, Flash, Nuageux, Ombre. Tous ces réglages correspondent à différentes températures de lumière.
Certains reflex permettent un réglage plus précis en vous laissant réglez directement la température. Je ne veux pas rentrer dans les détails, je vous laisse consulter les pages en fin d'article pour approfondir. Sachez qu'une lumière de bougie correspond à 1000K à 2000K et que la lumière qui provient de l'ombre correspond à 9000K à 10 000K.



Autre option intéressante, la balance des blancs personnalisée. Quand ce paramètre est présent, il vous laisse présenter un échantillon blanc ou gris qui sera pris comme référence. C'est la technique la plus précise pourvu que la référence soit bonne.
Je ne sais pas comment cela fonctionne sur tous les appareils, mais sur mon Canon 500D je prends une photo, je la visualise et dans le menu je choisis la balance des blancs personnalisée. C'est tout. La seule difficulté qu'il peut y avoir est qu'il faut prendre la photo de la référence dans les mêmes conditions de lumière que le sujet.

Une dernière possibilité existe pour régler la balance des blancs : le réglage sur le fichier RAW (prenez toujours vos photos en RAW ou RAW + JPEG !). Tout bon logiciel de traitement qui gère les RAW vous permettra de choisir parmi différents pré-réglages ainsi que la température de couleur. Je trouve fascinant de pouvoir faire ce réglage après avoir pris la photo !

Dernier problème

Il reste un dernier problème. Que se passe-t-il lorsque vous prenez une scène éclairée par différentes sources de lumière ? Par exemple si vous voulez photographier une scène avec un sujet éclairé par une lampe, et un fond éclairée par une lumière naturelle ? Vous voyez qu'il y a un problème. Avec l'appareil photo, impossible de régler correctement la balance des blancs sur toute la photo, il faudra privilégier l'un ou l'autre (si un appareil peut tout faire, dites-le moi !).

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